Cos'è il polietilene ad altissimo peso molecolare (UHMWPE)

Il polietilene è la plastica più utilizzata al mondo, ma come fai a sapere se è il filato giusto per la tua applicazione?Consideriamo le caratteristiche del polietilene ad altissimo peso molecolare (UHMWPE), un sottoinsieme molto resistente del polietilene che ha un rapporto resistenza/peso 8-15 volte maggiore dell'acciaio.

Comunemente conosciuti con i nomi commerciali di Spectra® e Dyneema®, le plastiche e i filati UHMWPE sono utilizzati principalmente per:

· Usi balistici (giubbotti antiproiettile, piastre corazzate)

· Sport e tempo libero (paracadutismo, sci, canottaggio, pesca)

· Corde e cordami

· Movimentazione di materiali sfusi

· Parti porose e filtro

· Industria automobilistica

· Industria chimica

· Macchinari per la lavorazione degli alimenti e delle bevande

· Attrezzature per l'estrazione e la lavorazione dei minerali

· Attrezzature di produzione

· Attrezzature per ingegneria civile e movimento terra

· Applicazioni legate ai trasporti, compresi vassoi per camion, contenitori e tramogge.

Come puoi vedere, l'UHMWPE ha una vasta gamma di usi, dalla produzione al settore medico, nonché nelle applicazioni di fili e cavi.Ciò è dovuto al suo lungo elenco di vantaggi che soddisfano requisiti specifici per molti lavori diversi.

I vantaggi di UHMWPE includono, ma non sono limitati a:

· Ottima resistenza alle sollecitazioni ed elevata resistenza alla fessurazione

· Resistenza all'abrasione e all'usura – 15 volte più resistente all'abrasione rispetto all'acciaio al carbonio

· È più resistente del 40% rispetto ai filati di aramide

· La sua forte resistenza chimica: altamente resistente alla maggior parte degli alcali e degli acidi, ai solventi organici, agli agenti sgrassanti e agli attacchi elettrolitici

· Non è tossico

· Eccellenti proprietà dielettriche

· Autolubrificante – coefficiente di attrito molto basso (paragonabile al PTFE)

· Non macchia

· Approvato dalla FDA per l'uso in applicazioni alimentari e mediche

· Basso peso specifico: galleggia nell'acqua

Sebbene possa sembrare un materiale ideale, ci sono anche alcuni svantaggi di cui dovresti essere consapevole.L'UHMWPE ha un punto di fusione inferiore (da 297° a 305° F) rispetto a molti polimeri comuni, pertanto non è adatto per applicazioni ad alta temperatura.Ha anche un basso coefficiente di attrito che può rappresentare uno svantaggio a seconda dell'applicazione.I filati UHMWPE possono anche sviluppare “creep” sotto un carico costante, che è un processo di allungamento graduale delle fibre.Alcune persone potrebbero considerare il prezzo uno svantaggio, tuttavia quando si tratta di UHMWPE, meno è meglio.Data la resistenza di questo materiale non avrai bisogno di acquistarne tanto quanto faresti con altri materiali.